Der Aufbau einer METS/MODS-Datei ergibt sich u.a. aus der inhaltlichen Struktur, die ein Dokument hat. Diese inhaltliche Struktur wird in der <mets:structMap TYPE=“LOGICAL“> beschrieben. Dort werden für die verschiedenen Bestandteile eines Dokuments Struktureinheiten angelegt, die die Abschnitte oder auch Teile eines Dokuments repräsentieren und deren hierarchische Beziehung abbilden. Im Rahmen dieses Anwendungsprofils unterscheiden wir die folgenden Arten von Struktureinheiten:
- Einteiliges Dokument
- Mehrteiliges Dokument
- Teil eines Mehrteiligen Dokuments
- Unselbständiges Dokument
Jeder Struktureinheit wird in der mets:structMap TYPE=“LOGICAL“ in dem Attribut TYPE ein Strukturtyp zugwiesen. Die Werte, die hier erlaubt sind, sind in dem Vokabular für Hierarchietypen der DDB definiert. Dabei gilt, dass nicht jeder Hierarchietyp für jede Struktureinheit verwendet werden kann. So darf z. B. eine Struktureinheit, die den Hierarchietyp „volume“ hat, nur als „Teil eines Mehrteiligen Dokuments“ behandelt werden und eine Struktureinheit, die den Hierarchietyp „article“ hat, nur als „Unselbständiges Dokument“. Der Aufbau der METS/MODS-Dateien wird in den folgenden Abschnitten beschrieben. Wie die Hierarchietypen diesen Struktureinheiten zuzuordnen sind, wird in der Tabelle "Verwendung der DDB-Hierarchietypen in METS/MODS" beschrieben.